슬립낫의 분노는 아직 끝나지 않았다. 아니, ‘SLIPKNOT = (SIC)NESS’라고 보는 게 정답이다. 이들의 새 앨범 [IOWA]는 진정한 ‘메틀의 대안’, ‘아메리칸 데쓰메틀’로서 광폭하고 치열한 사운드에 목말라 있는 음악 팬들을 위로해 주리라 믿는다.
슬립낫의 인기는 가히 혁명적이다. 이 말랑해져 가기만 하는 락 씬에서 이 아홉 전사들의 등장은 락, 메틀 팬들의 마음을 동요시키기에 충분했다. 아메리칸 데쓰메틀로 불리는 이들의 치열한 사운드가 이처럼 폭넓은 팬들을 끌어 모으리라고는 당사자들도 생각지 못했을 것이다.
밴드는 데뷔 앨범 [Slipknot]을 어떠한 라디오 홍보 없이 발매 첫 주만에 10,000 장을 팔아치웠고 지금까지 전 세계적으로 250만장이라는 판매고를 보이며 로드러너에서 발매된 데뷔 앨범 중 가장 잘 팔린 앨범으로까지 기록되었다. 오즈페스트를 비롯하여 각종 페스티벌에 참여해온 밴드는 두터운 팬 층을 확보했으며 각종 음악 잡지의 커버로 등장하는 등 평론가들의 칭찬도 대단하였다. 물론 국내 팬 층도 만만치 않았다. 국내에 라이센스 되기도 전 입 소문으로 전해들은 팬들로 인해 수입반은 없어서 못 팔 정도였다.
이와 같은 전 세계적인 슬립낫 열풍은 무엇에서 비롯된 것일까? 콘의 ‘아디다스 락'이 설자리를 잃자 이러한 새로운 대안이 먹혀든 걸까? 하지만 헤비 씬의 대다수의 밴드들이 감상적인 멜로디를 향해 고개를 돌리고 있는 상황이다. 그래서 슬립낫의 인기 비결은 밴드 자체의 능력이라 할 수 있다. 밴드에겐 기존 메틀 팬들과 감각적인 필에 길들여져 있는 현재의 키드들을 동시에 아우를 만한 매력이 있었다. 끊임없는 투어로 인한 팬들과 직접적인 교감과 연대도 지금의 슬립낫을 있게 한 비결이라 할 수 있다. 밴드는 각종 인터뷰나 무대 위에서 그 무엇보다도 팬들을 위하고 있음을 여러 차례 설파하였고 자신들의 팬들에게 ‘Maggots(구더기, 변덕스런 공상, 엉뚱한 생각)’라는 애칭을 붙여 슬립낫 패밀리에 합류 시켰다. 그리고 이들 ‘슬립낫홀릭'들은 공연에서 자신들만의 독특한 가면과 의상으로 밴드와 함께 했다.
슬립낫을 처음 발견했던 사람은 아이러니컬하게도 로스 로빈슨(Ross Robinson)이다. 이 괴팍한 프로듀서는 콘과 림프 비즈킷을 락스타로 만들어 낸 뒤 이와 비슷한 사운드들이 범람하자 이들에게서 고개를 돌려버렸다. ‘아디다스 락', ‘핌프 락' 열풍에 질려버린 그가 선택한 것이 바로 슬립낫이었다. 이 프로듀서는, [Mate, Feed, Kill, Repeat](96)라는 끔찍한 타이틀의 앨범을 내고 활동하였던 밴드의 가능성을 미리 점찍고 단련시켰다. 그들의 분노를 끌어내기 위해 멤버들을 향해 꽃병은 던지는 일도 불사했다. 밴드는 앨범을 내기 위해 3년간에 걸친 꽉 짜여진 연습 스케줄을 거쳤고(이 기간 동안 9명 모두가 한 명도 빠지지 않고 정시에 나와 연습하였다니 대단하다), 1999년 6월, 로스 로빈슨의 ‘I Am Records’를 통해 데뷔 앨범을 냈다. 그리고 1999년 ‘오즈페스트' 세컨드 스테이지에서 그 실력을 발휘해 곧장 팬들을 확보해 나갔다. # 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8로 넘버가 매겨진 9명이 배출해낸 사운드는 서로에게 절대 의존적인 놀라운 응집력과 밀도를 느끼게 했던 것이다.
새 앨범 발매 전 이들의 바뀌어진 가면이 먼저 공개되었다. 가면과 의상은, 슬립낫이기 위해 음악 다음으로 중요한 요소로 그들은 키쓰와 같은 락스타인 척 하려 했던 것은 절대 아니었다. 이들이 가면을 쓴 이유는 한 사람의 뮤지션이 아닌 슬립낫의 멤버로서 밴드 안에서의 역할에 충실하기 위함이었다. 그래서 더운 여름 투어 기간 동안에도 내내 가면을 벗지 않았던 이들이다. 현재 이들이 뒤집어 쓴 가면은 더욱 포악하고 잔혹하다. 이에 비하면 전의 것은 귀염성(?)이 있었다 생각할 정도이다. 그리고 이처럼 잔혹하게 변화된 겉모양은 이들 새 앨범의 사운드를 어느 정도 느끼게 하고 있다.
새 앨범의 타이틀은 밴드의 출신지 명을 딴 [Iowa]이다. 그리 이름난 밴드도 없었던 이 낯선 지방은 슬립낫으로 인해 꽤 홍보가 되었을 터이다. 이들이, 보수적이고 미개한 노동자 계급이 있는 황폐한 땅으로 묘사하고 있는 아이오와는 그들이 항상 벗어나려 했던 곳이자 그들이 사랑할 수밖에 없는 고향이기도 하다. 가사에 있어 지난 앨범보다 개인적인 내용을 담고 있는데 그 안에는 코리 테일러의 비정상적이었던 성장과 홈리스 경험, 자살미수 등이 담겨져 있다. 음반사로부터 받아든 샘플러 CD에 단 세 곡만이 녹음되어 있어 자세한 리뷰는 할 수 없으나, 그것만 듣고도 전작과 비교해 그 헤비니스나 치열함에 있어서 조금도 수그러들지 않았음을 알 수 있었다(이들의 신곡들은 ‘오즈페스트'를 비롯한 각종 무대에서 이미 선보여 지기도 했다).
데이빗 메이어스(David Meyers: 아웃캐스트, 크리드, 키드 락)가 뮤직비디오를 찍기도 한 첫 싱글 'Left Behind'는, 멜로디를 노래하는 보컬과 샤우팅이 교차하는 곡으로 전작에 비해 멜로디가 한층 강조된 슬립낫을 만나볼 수 있겠다. 그렇다고 밴드의 파괴적인 사운드에 영향을 미친 것은 아니었다. 많은 사람들의 잘못된 행태를 꼬집은 'People = Shit'도 이미 공개되어 좋은 반응을 얻고 있는 중이다. 이 곡은, 슬립낫식 데쓰메틀이라 할 만한 사운드로 테크노에서 쓰일법한 효과와 프로그래밍이 가미되어 치열하면서도 세련된 음악으로 탄생되었다. 무대에서 연주된다면 관객을 광란의 도가니로 만들기에 충분한 작품이다.
'Everything Ends'은 지난날 코리의 자살시도를 그린 곡으로 그는 당시를 아주 고통스럽게 회상하고 있다. 그는 자신의 팔을 서른 번 이상이나 긁은 채 한 병의 알약을 삼켰다고 한다. 다행이 친구가 코리를 발견하고 병원으로 데려갔고 코리에겐 아직도 그 때 남겨진 흉터가 있다. 한편 로드러너 사이트를 통해 감상할 수 있는 한편 'The Heretic Anthem'은 대세에 순응하는 것에 대한 반항을 담은 작품으로 ‘Heretic(이교도)’은 스탠더드한 것에 대항하는 사람을 상징한다고. 스탠더드는 종교적인 것이 될 수도 있고 정치적이거나 비즈니스적인 그 무엇이 될 수 있다. 데쓰메틀적인 치열함과 감각적인 그루브로 금세 청자를 사로잡는 이 곡은, 오즈페스트나 각종 무대에서 이미 선보여져 괜찮은 반응을 얻었다. ‘666’하는 후렴 부분은 관중들이 모두 따라 외치기에 좋다. 이 곡은 러프 버전과 클린 버전, 두 개가 공개되어 있다.
'New Abortion'은 방향감각을 상실한 이들을 위한 작품으로 ‘낙태(Abortion)’에 관한 새로운 정의를 내리고 있다. 세상에 태어났으되 미래를 향한 기회나 자신을 발견할 기회를 박탈당한 이들은, 차라리 처음부터 낙태를 당하는 게 더 나을 지도 모른다는 게 코리의 생각이다. 이에 대해 그는 “원하는 것은 어떠한 것이든 행하라. 단지 당신이 해야할 것은 하기를 원하는 일이다. 누구도 당신을 지배할 수 없다”라는 해결책을 제시하였다. 'Metabolic'은 코리가 한번도 만나보지 못했다는 자신의 아버지에 관한 노래이다. 무척 노여워하지만 어떻게 해볼 수 없는 무기력한 상황을 노래하고 있는 이 곡은, 코리의 가장 개인적인 가사를 담아내었다고 한다. 코리는 홀어머니 밑에서 홈리스로 지낸 적이 있던 시절을 회상하고 있다. 한편 'Iowa'는 간단한 엔지리어링만으로 원테이크로 녹음되어 밴드의 순수한 스피릿을 담을 수 있었다 한다. 앨범에는 그 외에도 'Disasterpiece', 'My Plague', 'Gently', 'The Shape', 'I Am Hated', 'Skin Ticket' 등 총 14 트랙이 수록되었다.
이들은, 전작이 그러한 아이와 같았다면 이번 작품에선 노여움에 ‘포커스'를 맞출 수 있었다 자신한다. 결론적으로 말하자면, 새 앨범은 오로지 슬립낫 팬들을 위한 음악이다. 팝이 기승을 부리고, 헤비 씬까지 대중적인 멜로디를 끌어와 말랑해져 가는 이때, 이들은 이와는 상관없이 끝까지 노여움을 분출하고 있다. 그리고 이 ‘노여움'과 ‘고통'은 슬립낫을 가동시키는 엔진이며 이 ‘엿 같은’ 세상에 분노하는 키드들을 위한 좋은 처방책이 되었다.
[ SLIPKNOT IS… ]
# 0
Sid Wilson
1978년생 / 턴테이블
Nickname : Monkeyboy
밴드 내에서 가장 어린 그는, 높은 곳에서 위험을 무릅쓰고 스테이지 다이빙을 할만큼 아주 열정 적인 무대 매너를 펼친다. 슬립낫을 하기 전의 그는 레이브 클럽의 DJ였다.
# 1
Joey Jordison
1975년생 / 드럼
Nickname : Superball
키티의 베이시스트 탈레나(Talena)와 사귀고 있다는 소문이 있었던 그는, 폴과 함께 ‘Anal Blast’란 밴드에 있었으며 팬들을 ‘Maggot’이라 부른 것도 그가 처음이다. 밴드에 들어오기 전 레코드샵에서 일하기도 했다. 데쓰메틀 밴드와, 키쓰, 그리고 블랙 새버쓰의 팬이다.
# 2
Paul Grey
1972년생 / Bass
Nickname : Balls
숀, 앤더스와 함께 슬립낫 창단 멤버인 그는 나머지 멤버들과는 달리 아이오와 출신이 아니다. 그는 LA에서 태어나 어렸을 때 이주했다. 1989년부터 1993년 사이에 지금의 슬립낫 멤버인 폴과 함께 ‘VeXX’, ‘Inveigh Catharsis’라는 그룹에 재적한 바 있고, 믹 톰슨을 기타리스트로 끌어들여 ‘Body Pit’라는 밴드를 했으며 1994년까지는 드러머 조이와 함께 ‘Anal Blast’라는 밴드에 재적한 바 있다.
# 3
Chris Fehn
1972년생 / 퍼커션
Nickname : Mr. Picklenose
밴드내의 기쁨조인 그는 롤링스톤 지로부터 ‘핸섬 가이'로 묘사된 바 있다. 그의 마스크도 그의 코믹한 성격을 반영하고 있다고.
# 4
James Root
1971년생 / 기타
Nickname : The Peach
밴드 내에서 가장 큰 키를 자랑하고 있는 그는, 앨범 레코딩 기간 동안 슬립낫에 영입된 최종 멤버이다. 이전 ‘Dead Front’, ‘Atomic Opera'를 비롯해 코리가 리드 보컬로 있던 ‘Stone Sour’와 같은 밴드에 재적한 바 있다.
# 5
Craig Jones
1972년생 / 미디어/샘플링
Nickname : 133 MHz
133 MHz은 당시 컴퓨터의 가장 높았던 ‘MHz'로 크레이그는 스스로를 그렇게 칭했다. 본래 밴드의 기타리스트로 들어왔으나 현재는 샘플링을 하고 있다. 그는 결혼한 상태이고 무대를 밖에서는 다른 멤버들과 동떨어져 자신의 일을 즐긴다고. 그는 이전 조이가 재적한 바 있던 ‘Modifidious’라는 밴드에서 기타를 치면서 인연을 갖게 되었다.
# 6
Shawn Crahan
1969년생 / 퍼커션
Nickname : Kong
광폭한 스테이지로 자신의 몸에 많은 상처를 입히기도 한 그는, 시드와 마찬가지로 흥미있는 무대 매너로 유명하다. 티타늄으로 만들어진 드럼은 그가 직접 제작한 것이라고. 폴, 앤더스 등과 함께 밴드의 창단 멤버로 부인과 세 명의 아이가 있는 가장이기도 하다. 인터뷰의 대부분을 그가 하고 있으며 ‘www.slipknot2.com’을 운영하고 있다.
# 7
Mick Thompson
1973년생 / 기타
Nickname : Log, Molten Metal God
밴드의 리드 기타리스트로 몸집이 큰 그는, 연쇄 살인범들의 팬임을 자처하고 있다. 전에 기타 레슨을 하기도 했고 지미 헨드릭스, 모비드 엔젤, 비틀즈, 디어사이드의 곡을 즐긴다. 1993년부터 1995년까지 ‘Body Pit’라는 밴드에 재적한 바 있다.
# 8
Corey Taylor
1973년생 / 보컬
Nickname : The Sickness
밴드에 들어오기 전 돈을 벌 목적으로 포르노샵에서 일한 바 있다. 그는 무대 위에서는 광폭하지만 무대 밖에서는 조용한 성격이라 한다. 슬립낫에 들어오기 전 ‘Stone Sour’라는 밴드에 재적한 바 있는데 냅스터와 같은 파일 서치 사이트에서 ‘Stone Sour’의 곡들을 확인할 수도 있다. 그는 페이스 노 모어의 마이크 패튼 팬이기도 하다.